Le guide des hotels restaurants de l’Allier

C’est un légume de pauvre, dit-on, qui pousse sans donner de tracas au jardinier et que l’on trouve toute l’année
 La petite blette est fort réputée et intervient dans de nombreuses préparations. Le vert des feuilles s’apparente à l’épinard.
Il ne faut pas confondre les blettes avec les cardes. Elles étaient jadis cultivées exclusivement en prévision de Noël et constituaient le plat de résistance de toute veillée. On consomme uniquement les côtes qui rappellent un peu en goût le fond d’artichaut.
La sauce béchamel
Son nom vient de celui de Louis Béchameil de Nointel, marquis de Nointel, maître d’hôtel du roi Louis XIV.
Ayant la haute direction de la table royale, le marquis de Béchamel ne se bornait pas à donner des ordres; aimant à pratiquer lui-même l’art culinaire, il lui arrivait parfois d’exécuter une sauce fine. C’est ainsi que, voyant un jour un beau poisson, il eu l’idée d’improviser la sauce très simple mais succulente, la Béchamel.
C’était, à l’origine en velouté gras délayé de crème fraîche.

1.5 kg de blettes cardes- 50 cl de crème fraîche -150 g de gruyère râpé- 200 g de béchamel -20 g de beurre. Sel, poivre du moulin.

Lavez et nettoyez vos blettes cardes en enlevant les côtes. Les Plonger dans de l’eau bouillante et laissez cuire 8 à 10 minutes. Retirez du feu et égouttez. Découpez légèrement en morceaux pas trop gros. Dans un plat à four, versez vos blettes cardes et mélangez avec  la béchamel , salez, poivrez. Parsemez de gruyère râpé dessus et mettez au four 15 à 20 minutes (thermostat 6/7). Dès que le dessus de votre gratin est légèrement doré, retirez du four. Servez chaud.